La collaboration Greenback Recycling Technologies, Nestlé Mexique et AEPW envisagent la construction d'une deuxième unité de recyclage chimique

Couper le ruban lors de l'ouverture de la première unité au Mexique.

Greenback Recycling Technologies (Greenback), basée au Royaume-Uni, a développé une approche de recyclage chimique basée sur des unités modulaires décentralisées à petite échelle conçues pour un usage local. La première usine a récemment été mise en service au Mexique et la seconde est prévue, cette fois soutenue par l'Alliance pour mettre fin aux déchets plastiques. Sustainable Plastics s'est entretenu avec Philippe von Stauffenberg, PDG et fondateur de Greenback, et Nicholas Kolesch, vice-président des projets de l'Alliance, au sujet de la collaboration entre les deux.

Au cours des deux dernières années, de nombreuses annonces de projets et de projets concernant de nouvelles installations de recyclage de produits chimiques ont eu lieu. Ils sont beaucoup moins nombreux à pouvoir déclarer avoir effectivement construit et mis en service une centrale.

Greenback est une entreprise qui y est parvenue avec succès. Fondée en 2018 par Philippe von Stauffenberg, Greenback a ouvert sa première usine de recyclage entièrement commerciale en mai de cette année. L'usine est un projet phare entrepris en collaboration et partiellement financé par Nestlé Mexique, à Cuautla, au Mexique. Les partenaires construisent une deuxième unité au même endroit, pour augmenter la capacité jusqu'aux 6 000 tonnes projetées pour le site. Un seul module peut traiter environ 2 800 tonnes et peut être agrandi progressivement selon les besoins. L’Alliance pour mettre fin aux déchets plastiques finance ce deuxième module.

"Nous venons de signer l'accord et nous sommes impatients de le voir installé dans les mêmes installations, au cours des 12 prochains mois", a déclaré Nicholas Kolesch, vice-président des projets à l'AEPW. Ou plus tôt, selon le PDG de Greenback, Philippe von Stauffenberg. « Nous devrions être en mesure de construire les modules dans un délai de neuf mois, puis de les installer. Nous espérons être prêts pour la mise en service avant juin de l’année prochaine », a-t-il déclaré.

Nicolas Kolesch

Technologie« L'approche de Greenback est très intéressante », a déclaré Kolesch. « Il s'agit d'une technologie très rentable pour parvenir à l'huile de pyrolyse et ensuite, espérons-le, aux plastiques de qualité alimentaire. Ce que nous avons vu dans notre relation au cours des dernières années, c'est tout d'abord le développement de l'installation pilote au Royaume-Uni, qui nous a très impressionnés. Par la suite, nous avons également vu l'unité qui vient d'être ouverte au Mexique. L'avantage de cette technologie est qu'elle est modulaire, ce qui vous permet d'aligner une unité l'une à côté de l'autre et d'augmenter l'absorption des déchets plastiques et la capacité globale de l'installation », a-t-il ajouté.

Cela permet également d’utiliser une base plus large de matières premières. Les unités modulaires de Greenback utilisent un processus de pyrolyse induit par micro-ondes développé par Enval, à l'origine une entreprise dérivée de l'Université de Cambridge, et maintenant détenue par Greenback. La technologie, développée spécifiquement pour récupérer les matériaux des emballages flexibles laminés en aluminium et capable de traiter une grande variété d'emballages plastiques complexes, utilise l'énergie micro-ondes pour décomposer les plastiques en composants solides, liquides et gazeux. Le gaz est réinjecté dans le système et utilisé pour la production d’électricité, minimisant ainsi les émissions globales de CO2 et la consommation d’énergie. Selon von Stauffenberg, ce système à micro-ondes est le seul au monde capable de séparer les stratifiés d'aluminium plastique en aluminium à faible coût en carbone et en huile de pyrolyse. « Un Tetra Pak, par exemple, aura généralement une couche d'aluminium, que nous pourrons ensuite récupérer », a-t-il noté.

Le procédé est donc très efficace et peut utiliser un large éventail de matériaux. « Le système peut accepter une plus grande quantité de PET et une plus grande quantité de types de barrières oxygénées utilisées de nos jours dans les plastiques flexibles. Nous pouvons utiliser, disons, 30 % de matière que les autres procédés de pyrolyse ne peuvent pas utiliser, grâce à la technologie de pyrolyse Enval. Pourquoi est-ce important ? Parce que le tri peut être moins rigoureux, ce qui signifie des coûts moindres, et davantage de types de déchets peuvent être traités dans le système », a-t-il expliqué.

Le processus produit une huile de pyrolyse qui est idéalement destinée à être utilisée pour créer de nouveaux plastiques de qualité alimentaire. C'est un projet que Greenback met en place en coopération avec l'industrie pétrochimique», a-t-il souligné. L'entreprise discute avec les acteurs de cette industrie pour s'assurer que l'huile de pyrolyse produite par Greenback « entre dans le cracker » et comment gérer les différentes fractions d'huile de pyrolyse.